Eric Dolphy par Guillaume Belhomme

Frisson News

Demain, mercredi 20 février, Guillaume Belhomme présente la première biographie d'Eric Dolphy publiée en français. Ancien collaborateur de Jazz Hot, il écrit aujourd'hui notamment pour les Inrockuptibles et dMute. Vous trouverez également un lien vers son site Le son du Grisli dans ma blogoliste.

Alors, de quoi aura manqué Dolphy pour venir grossir la liste courte des jazzmen élevés au rang de sommité? Les biographies ramassées que lui consacrent aujourd'hui anthologies et dictionnaires permettent de déceler quelques éléments de réponse. Ici et là, on lit pourtant les mêmes informations, en substance : « Eric Dolphy (1928-1964), musicien de jazz américain, multi-instrumentiste (saxophone alto, clarinette, clarinette basse, flûte), partenaire de Charles Mingus, John Coltrane, Ornette Coleman, auprès desquels il déploya un jeu baroque tiré du be bop et annonciateur du free jazz. Il meurt à Berlin, à l'âge de trente-six ans, des suites d'un diabète non diagnostiqué. » Ainsi, la carrière est fulgurante, le discours original, et la mort est belle. Trois facteurs qui plaident en faveur d'un statut de légende, mais trois facteurs insuffisants au vu des effets dévastateurs d'une autre de ses caractéristiques : l'indépendance.

Amazon.fr – Eric Dolphy

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Les Musiciens de jazz et leurs trois vœux

Critique Livre

Tous les grands musiciens de jazz ont côtoyé la Baronne Nica (1913 – 1988) née Pannonica de Koenigswarter à Londres dans la branche anglaise de la famille Rothschild. Elle fut la dédicataire d'une vingtaine de thèmes célèbres dont le Pannonica de Monk, le Nica's dream d'Horace Silver et le Thelonica de Tommy Flaganan, notamment. On sait que Charlie Parker, malade et refusant de se faire hospitaliser, fut recueilli et mourut brusquement chez elle et que Thelonious Monk passa les neuf dernières années de sa vie dans ce Cathouse, sa maison aux cent vingt-deux chats.

Si on t'accordait trois voeux...

Or, entre 1961 et 1966, elle recueillit les réponses à une seule et unique question posée à des centaines de musiciens : « Si on t'accordait trois vœux qui devaient se réaliser sur-le-champ, que souhaiterais-tu ? »

Les réponses sont emblématiques de la condition des artistes de l'époque. Ils sont souvent fauchés :

• Philly Joe Jones : «Du fric, du fric, du fric !»
• Charlie Mingus : «Je n'ai aucun voeu à faire, enfin ça ne me gênerait pas d'avoir assez d'argent pour régler mes factures.»
• Dizzy Gillespie : «Ne pas être obligé de jouer pour de l'argent.»
• Max Roach : «Gagner un peu d'argent.»
• Sonny Rollins : «Avoir de l'argent !»
• Archie Shepp : «Être libéré de la pauvreté.»
• Duke Ellington: «Mes voeux sont très simples... je veux tout ce qu'il y a de mieux! »

Le racisme laisse encore sa trace :

• Miles Davis : «Être blanc.»
• Clifford Jordan répond sensiblement la même chose à Nica, sur un autre mode : «Je voudrais être toi, en train de me poser cette question.»

Et certains musiciens ont des préoccupations plus terre-à-terre :

• Ben Webster : «Là tout de suite, je voudrais composer une ou deux mélodies. »
• John Coltrane : «Avoir une fraîcheur inépuisable dans ma musique [...] et trois fois ma puissance sexuelle d'aujourd'hui.»
• Art Simmons : «1. Sexe. 2. Musique. Il y a quoi d'autre ?»
• Dexter Gordon : «Ce que je voudrais, tu ne pourrais pas le mettre dans ton livre.»
• Kenny Clarke : «Brigitte Bardot.»

La Baronne a ainsi posé la question à 300 musiciens et capté ces artistes dans l'intimité de sa maison du New Jersey près de Manhattan à l'aide d'un simple appareil polaroid. Le résultat est une tranche de vie de l'histoire du jazz préservée dans le temps, comme un instantané. Un monument! Pannonica de Koenigswarter est morte en 1988, quelques jours avant son 75e anniversaire.

Et vous, quels seraient vos trois voeux?

Les Musiciens de Jazz et leurs trois vœux

Propos recueillis et photographies par Pannonica de Koenigswarter

Editions Buchet Chastel 2006

Ouvrage réalisé par Frédéric Pajak

TAGS: baronne nica, jazz, jazz frisson

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