jeudi 27 avril 2006

Harry Manx à l'Outremont

Harry Manx

Hier soir, j'assistais au spectacle de Harry Manx au Théâtre Outremont à Montréal. Il était accompagné de Yeshe aux percussions, Emily Braden au chant et Steve Marriner, vraiment exceptionnel, à l'harmonica. Harry a évidemment interprété plusieurs des chansons de son dernier album Mantras for Mandmen, ainsi que ses albums précédents, utilisant plusieurs guitares différentes. Il a même utilisé une guitare qu'il a fabriqué avec une boîte à cigare et deux manches à balai pour interpréter une chanson de Bruce Springsteen. Visiblement, le mec peut jouer sur pratiquement n'importe quoi. Son interprétation enflammée de Foxy Lady de Jimi Hendrix fut le clou du spectacle. J'ai vraiment eu l'impression que les musiciens se sont emportés. Enlevant!

Harry Manx a vécu au Japon puis en Inde pendant une vingtaine d'années. Pendant 5 ans, il a étudié la guitare Mohan Veena avec Vishna Mohan Bhatt en Inde. Ce dernier est l'inventeur de la Mohan Veena, une guitare à 20 cordes, qui ressemble à une guitare traditionnelle avec 14 cordes additionnelles sous les 6 cordes habituelles.


Écoute: Mantras for Madmen, Harry Manx, Dog My Cat Records

Mantras for MadmenHarry n'a interprété que deux ou trois chansons sur sa fameuse Mohan Veena durant le spectacle, probablement au grand désespoir des quelques maniaques de guitare, qui s'agglutinaient près de la scène pour admirer cet instrument à l'entracte. La musique de son album est une rencontre magique entre le blues et les ragas indiens. A plusieurs reprises les tablas (un petit tambour indien) viennent ponctuer le rythme. De gracieuses harmonies vocales enjolivent plusieurs des pièces. San Diego Tijuana de J.J. Cale, qu'il a joué hier soir, a un rythme très groovy. Il se dégage une atmosphère très apaisante de cet album. Certainement le meilleur album de Harry Manx.


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lundi 24 avril 2006

L'étoile de Geir Lysne

Geir Lysne

Le Geir Lysne Listening Ensemble est un Big Band hors norme. L'album Boahjenásti – The North Star est paru chez ACT en janvier 2006. Je suis fasciné par les grands ensembles de jazz, vous l'aurez remarqué. Il est malheureux que les contraintes financières des producteurs (et le marché, admettons le) nous privent de ces groupes en spectacle. Toujours est-il que Geir Lysne a produit ici un album exceptionnel, qui me fait voyager. Je me retrouve dans les pays nordiques scandinaves et j'imagine la toundra, les montagnes et la lumière de minuit en écoutant ce magnifique Listening Ensemble.

Boahjenásti – The North StarLysne a invité un chanteur folklorique norvégien, Johan Sara, qui chante dans la tradition Yoik. C'est un chant guttural qui parfois s'apparente au scat du jazz. Les chansons folkloriques traditionnelles ont été arrangées par Lysne qui dirige ici un orchestre de vingt musiciens. La chanson Boahjenásti est la chanson Yoik relative à l'Étoile du Nord . Le climat de l'album varie de sensuel à énergique selon les plages. Acoustique et électronique se fondent habilement pour créer une atmosphère moderne mais ancrée dans une nature sauvage. Un album loin du mainstream, pour oreilles averties.


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samedi 22 avril 2006

Cassandra s'envole

Cassandra Wilson
Écoute: Thunderbird, Cassandra Wilson, Blue Note Records

ThunderbirdHier soir, quel choc en écoutant l'émission de jazz d'André Vigeant à Espace Musique de Radio-Canada! J'entends Easy Rider, du nouvel album Thunderbird de Cassandra Wilson. Je grimpe le volume. Une musique qui me fascine totalement, qui prends aux tripes. Tout l'art de Cassandra réside dans cette façon de détacher les notes, de faire respirer les mots pour nous faire désirer la suite. Il faut mentionner Colin Linden qui l'accompagne à la guitare et qui donne l'impression d'être quelqu'un qui joue en prenant tout son temps. Évidemment, la production magistrale de T Bone Burnett y est aussi pour beaucoup. Si vous me lisez depuis un certain temps, vous connaissez déjà mon affection pour Cassandra. Je vous ai parlé d'elle dans ce billet. Elle pourrait facilement se contenter de vendre des albums de Noël et se la couler douce pour le reste de ses jours. Au contraire, elle se renouvelle constamment et repousse toujours ses propres limites. Une grande artiste. Thunderbird sera certainement parmi mes albums favoris de 2006.


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mercredi 19 avril 2006

Hymne au Soleil de Belmondo

Belmondo Quintet

Le dernier album des frères Belmondo, Hymne au Soleil, paru sur B Flat Recordings en 2003, est une pure merveille et vraiment surprenant. Les pièces proviennent du répertoire classique français des XIXième et XXième siècles. Elles sont en majorité des compositeurs Lili Boulanger et Maurice Duruflé. Deux morceaux sont de Maurice Ravel et Gabriel Fauré.

"Dans un sommeil que charmait ton image,
Je rêvais le bonheur, ardent mirage.
Tes yeux étaient plus doux, ta voix pure et sonore,
Tu rayonnais comme un ciel éclairé par l'aurore;

Tu m'appellais et je quittais la terre,
Pour m'enfuir avec toi vers la lumière,
Les cieux pour nous entrouvraient leurs nues,
Splendeurs inconnues, lueurs divines entrevues;

Hélas! Hélas, triste réveil des songes,
Je t'appelle, ô nuit, rends-moi tes mensonges,
Reviens, reviens, radieuse,
Reviens, ô nuit mystérieuse!"
Après un rêve. Poème de Romain Bussine (1830-1899)

Hymne au SoleilLionel Belmondo, saxophoniste et directeur musical et Stéphane Belmondo, trompettiste, se sont adjoint un orchestre de 9 musiciens à la fois jazz et classique pour créer cette oeuvre tout simplement essentielle. Tout comme le poème qui accompagne l'oeuvre de "Après un Rêve" de Fauré, la création de Belmondo est d'une beauté lumineuse, radieuse. Un véritable chef d'oeuvre! L'album s'est mérité trois Prix aux Victoires du Jazz en 2004: Artiste vocal de l'année, Album de l'année et Prix du Public. Les autres albums du duo fraternel, Wonderland, la musique de Stevie Wonder, et Influence, avec Yusef Lateef, sont tout aussi méritoires. Nous en reparlerons.


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vendredi 14 avril 2006

Il n'était pas qu'un joueur de piano

Sylvain Lelièvre

L'album Versant Jazz, Live au Lion d'Or, enregistré en novembre 2001 par Sylvain Lelièvre et son groupe est un trésor inestimable. Entendre Marie-Hélène chanté en version jazz est un cadeau pour tout jazzophile amoureux des mots. Accompagné de son quintette, ce fin musicien nous offre toute l'essence de son amour du jazz.

"Le temps d'user jusqu'au dernier sillon
Son Genesis, pis sa Cinquième Saison
Et d'oublier les mots de Let it Be, qui joue la nuit
Quand tout le monde s'ennuie

Mais Let it be, c'est déjà l'ancien temps
Marie-Hélène n'avait même pas douze ans
Et c'est si loin, qu'elle ne sait plus par cœur
Et c'est tout ça qui fait qu'elle ait si peur"
(Sylvain Lelièvre)

Versant Jazz Live au Lion d'OrSur cet album, cinq des douze titres sont instrumentaux et les musiciens sont vraiment excellents, surtout la section des cuivres, menée par Richard Beaudet au saxophone. Leur plaisir de jouer est évident. Résultat d'une tournée québécoise qui se poursuivit en 2000 et 2001, Versant Jazz se mérita le Félix de l'Album Jazz de l'année en octobre 2002.


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Versant Jazz volume 2Victime d'une embolie cérébrale, Sylvain Lelièvre décéda le 1 mai 2002. En 2004, Versant Jazz volume 2 est paru à titre posthume. À défaut d'avoir été présent au Lion d'Or ce soir là, voici un des plus beaux souvenirs qu'on puisse conserver de cet artiste qui n'était certes pas qu'un joueur de piano. Un très joli parc porte d'ailleurs son nom dans son quartier natal de Limoilou à Québec.


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Parc Sylvain Lelièvre


lundi 10 avril 2006

Mraz m'enchante avec Morava

George Mraz

Il n'est pas fréquent d'entendre du jazz tchèque et c'est pourquoi Morava de George Mraz est si spécial. Non seulement les musiciens sont de haut calibre, mais tout l'album est traversé par un souffle unique. Je dirai qu'on y sent l'âme slave, plus que tout autre enregistrement que j'ai écouté.

She was walking in the meadow picking flowers
One for a serene mind, one for an estranged lover.

For her estranged lover, so he might return to her
Enchanted flowers in a magical bouquet.
(Lapcikova-Viklikcy)

Morava Adapté à partir de musiques folkloriques de la Moravie natale de George Mraz, ces mélodies chantées par Zuzana Lapcikova en tchèque, sont d'une beauté lumineuse. Celle-ci joue également du cymbalon (ou dulcimer) et est accompagnée de Emil Viklicky au piano, Billy Hart à la batterie et bien entendu George Mraz à la contrebasse. Cet album fut enregistré en 2000 à New York. Conjointement, ils ont retravaillé de vieilles chansons folkloriques, combinant parfois 10 chansons ensemble pour en créer de nouvelles versions jazzées. Même si George Mraz vit à New York depuis 1968, cette musique est enracinée dans son pays natal. A écouter absolument pour vous dépayser.


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dimanche 2 avril 2006

Porgy & Bess & Paolo

Paolo Fresu

Le trompettiste italien Paolo Fresu reprends ici à sa façon l'opéra Porgy & Bess de Georges Gershwin. Il est accompagné du guitariste franco-vietnamien Nguyên Le, de l'accordéoniste Antonello Salis, du Tunisien Dhafer Youssef à l'oud, de Furio di Castri à la contrebasse et à la basse électrique et finalement de Roberto Gatto à la batterie. Vous reconnaîtrez ces mélodies que vous aimez tant, mais vous n'avez sans doute jamais entendue Summertime rajeunie de la sorte. Tout l'opéra de Gershwin s'en trouve métamorphosé. C'est donc une version moderne, matinée d'électronique, de cette classique histoire d'amour universelle dans les champs de coton de la Caroline du Sud que nous offre ici Paolo et son ensemble.

One of these mornings
You're gonna rise up singing
Then you spread your wings
And you'll take to the sky
Summertime (Heyward-Gershwin)

Kind of Porgy & BessL'hommage au sublime enregistrement de Porgy & Bess avec Louis Armstrong et Ella Fiztgerald est à la hauteur. Pour les habitués de Paolo Fresu, vous retrouverez ce son de trompette léger et planant. D'ailleurs, je conserve un merveilleux souvenir du concert de Paolo Fresu au Gésu lors du Festival de Jazz de Montréal en juillet 2005 avec Uri Caine. Contorsionné en position presque fœtale sur sa petite chaise droite, il m'a fait rêver pendant presque 2 heures de pur bonheur. Une expérience inoubliable! L'album Kind of Porgy & Bess est paru sur BMG France en 2002.


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