jeudi 31 août 2006

Eric Legnini et Miss Soul

Eric Legnini

Le premier album d'Eric Legnini en tant que leader, Miss Soul, est le fruit de 10 années de travail comme accompagnateur des meilleurs jazzmen européens et américains. Originaire de Belgique, Eric Legnini s'exila à New York en 1988 pour apprendre le métier. Il étudie auprès de Richie Beirach et a l'occasion de jammer dans les clubs new-yorkais en compagnie des Branford Marsalis et autres pointures qui s'y produisent couramment (voir ce billet). De retour en Europe vers 1990, il rencontre Flavio Boltro et Stephano di Batista, membres de l'ONJ, dont je vous ai déjà parlé ici. Il enregistre plusieurs albums sur Blue Note avec le groupe. Il collabore également avec les frères Belmondo dont je vous ai vanté les qualités ici-même. Ce premier CD, paru sur Label Bleu, rends hommage en particulier à la musique du pianiste afro-américain Phineas Newborn Jr.

Miss SoulLe jeu d'Eric Legnini est très rond, chaleureux. Tout à fait approprié au style de cet album que l'on pourrait qualifier de Soul Jazz. Ce style, dont Phineas Newborn Jr pourrait être la figure emblématique, incorpore des éléments de gospel et de blues. Ceci est bien incarné dans la chanson Miss Soul. L'album est également traversé d'un courant funky tel qu'exemplifié par les chansons Home Sweet Soul et la relecture d'une pièce de Bjork, Joga. Les partenaires de jeu de Legnini, Bonaccorso à la contrebasse et Agulhon à la batterie, sont entièrement à la hauteur et propulsent littéralement cette musique. Si vous écoutez votre musique sur autre chose qu'un baladeur, vous serez récompensé par une prise de son exceptionnelle. Et si vous achetez le CD, vous obtiendrez une galette qui ressemble en tout point à un disque vinyle miniature. Nostalgie assurée.

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vendredi 25 août 2006

L'essence de Nina Simone

Nina Simone

La compilation The Soul of Nina Simone, parue en octobre 2005 sur Sony Music, est indispensable à tout amateur de la Grande Prêtresse. On y retrouve de nouvelles pièces inédites telles que Don't Let Me Be Misunderstood, enregistrée en avril 1968 au Westbury Music Fair. De plus il s'agit d'un Dual Disc, donc, en plus du CD, la "face B" contient un DVD de trois prestations de Nina Simone. Deux d'entre elles eurent lieu au Ed Sullivan Show à New York et la dernière se tint à ce qu'il est convenu d'appeller le "Black Woodstock" qui eu lieu à Central Park en 1969. Nina Simone y jouait au milieu de Sly and the Family Stone, Stevie Wonder, Mahalia Jackson, B.B. King ainsi que de Gladys Knights and the Pips. Les chansons de Nina Simone résonnèrent particulièrement à cette époque de tension raciale.

The Soul Of Nina SimoneLittle Girl BlueAfter Hours

La chanson Since I Fell For You de l'album The Soul Of Nina Simone fut enregistrée originalement en 1967 et gravée sur l'album Nina Simone Sings The Blues. Quand elle chante "Love brings such misery and pain...", on sait que c'est bien du blues, mes amis! La pièce I Loves You, Porgy de l'album Little Girl Blue est parue sur le tout premier enregistrement de Nina Simone en 1958, sur Bethlehem. Ma réédition, sur Bethlehem Jazz Classic, date de 1992. On y retrouve également la version originale du plus grand succès commercial de Nina Simone, My Baby Just Care For Me, cette chanson qui fut utilisée pour un commercial du parfum Chanel no.5.

Vous pouvez comparez avec l'autre pièce I Loves You, Porgy de l'album After Hours, paru sur Verve Records en 1995. Ce morceau fut enregistré en 1964 à Carnegie Hall à New York et fut gravé originalement sur l'album Nina Simone in Concert. La voix de Nina n'a presque pas changé mais le tempo est différent. La chanson I Loves You, Porgy est certainement une des pièces les plus connues de Nina Simone. Et pour terminer, de l'album After Hours, la troublante chanson Images. Ce morceau a capella m'a tiré les larmes je ne saurais dire combien de fois. "She thinks her brown body has no glory..." chante-t-elle. Les paroles de Nina Simone résument assez bien son esprit de lutte pour l'avancement du droit des femmes de race noire dans la société américaine. Et il faut "écouter" le silence dans la salle (Carnegie Hall, New York) pendant qu'elle chante. C'est à donner des frissons dans le dos, littéralement. Un sommet.


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dimanche 20 août 2006

King Crimson en jazz trio ?

In The Court Of The Crimson King

Le Crimson Jazz Trio nous démontre toute la richesse du rock progressif de la fin des années 60. Avec la parution du King Crimson Songbook, Volume 1, le Crimson Jazz Trio fait revivre King Crimson à nouveau. C'est le batteur Ian Wallace qui créa le Crimson Jazz Trio alors qu'il était en tournée avec son band 21st Century Schizoid Band, un groupe de "covers" de King Crimson. Il eut alors l'idée de réarranger les chansons de King Crimson en format jazz. Avec Tim Landers à la basse et Jody Nardone au piano, il forme alors le Crimson Jazz Trio et enregistre Volume 1 à Woodland Hills en Californie en 2005.

The King Crimson Songbook, Volume 1Ainsi, dans leur interprétation de 21st Century Schizoid Man, pièce emblématique qui influença toute une génération de musiciens, vous reconnaîtrez aisément les silences qui caractérisent cette pièce vers la moitié du morceau pour se terminer dans un délire bruitiste qui n'est pas étranger au free jazz. De même, sur Red, le Crimson Jazz Trio insuffle un très beau swing à cette pièce, en accord avec l'énergie de l'original. En fait, quand on écoute le morceau original de l'album éponyme, on réalise que King Crimson évoluait déjà dans un environnement free jazz. Le Crimson Jazz Trio n'aura donc pas eu trop de difficulté à transposer le tout dans un arrangement jazz. D'ailleurs, et ceci vaut pour la plupart des morceaux de l'album du Crimson Jazz Trio, on pourrait peut-être reprocher à ce dernier d'avoir trop collé aux originaux, qui sont assez facilement reconnaissables. Contrairement à un Brad Mehldau qui déconstruit les morceaux rock de Radiohead, on n'a ici aucune difficulté à s'y retrouver. Quant à I Talk To The Wind, prise hors du contexte de l'album original, ce titre nous apparait aujourd'hui comme une douce ballade sentimentale. Un côté oublié de King Crimson. Le Crimson Jazz Trio vient tout juste de terminer l'enregistrement du Volume 2. En attendant sa parution, voici une belle occasion de ressortir vos vieux vinyles de King Crimson !


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mercredi 16 août 2006

Brad Mehldau Trio originel

Brad Mehldau

Paru le 27 juin dernier, le dernier album de Brad Mehldau a en fait été enregistré entre 2000 et 2002, constituant le dernier chapitre de cette aventure extraordinaire que fut le trio qu'il forma avec Larry Grenadier à la contrebasse et Jorge Rossy à la batterie. Suite à la dissolution de la section Jazz de Warner Brothers, l'album était resté sur les tablettes, jusqu'à sa reprise par l'étiquette Nonesuch. On sait que depuis, Jeff Ballard a remplacé Jorge Rossy au sein du trio. Écouter cet album représente donc un voyage dans le temps.

House on HillÉvidemment, ce trio est en parfaite correspondance, tous les éléments s'imbriquant les uns aux autres dans une parfaite harmonie. Pour avoir eu l'occasion de voir Brad Mehldau en spectacle au Gésu en 2004 au Festival de Jazz de Montréal, je considère celui-ci comme l'un des meilleurs pianistes de jazz du moment, après Keith Jarrett. Quant à ses deux collègues, ils atteignent ici au sublime, tant leur jeu est à fois assuré et subtil tout à la fois. Inspiré et inspirant!


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mercredi 9 août 2006

Limousine, le road-album

David Aknin

Photos© Maarit Kytöharju

Maxime DelpierreA l'écoute du dernier album de Limousine paru sur Chief Inspector, la première image qui m'est venue à l'esprit est Paris, Texas, le merveilleux film de Wim Wenders. Ceci est d'autant plus évident dans la pièce Autre Chose, où l'errance est à l'honneur. Laurent Bardainne (saxophone ténor, claviers, piano), Maxime Delpierre (guitare) et David Aknin (batterie, percussions), glockenspiel) se chargent de créer ce climat méditatif, avec guitare bluesy à la clé, style Ry Cooder.


LimousinePatinage Pour Jason me reporte à ces vielles chansons d'époque qu'on jouait dans les salles communautaires par de chaudes soirées d'été. Parfois, émerge la pointe d'un groupe post-rock, comme sur Lila, où on retrouve un crescendo à la manière de certaines pièces de Godspeed You Black Emperor! Peu importe le style, c'est un voyage en cinémascope que nous propose Limousine sur ce magnifique enregistrement. Un road-album, en quelque sorte...


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dimanche 6 août 2006

Rita Marcotulli et Pink Floyd

Rita Marcotulli

The Light Side Of The Moon paru sur Le Chant du Monde par Rita Marcotulli, fait évidemment référence à l'album de Pink Floyd, The Dark Side Of The Moon. On retrouve d'ailleurs une intéressante version de Us and Them sur ce premier effort solo de Rita Marcotulli, cette pianiste italienne qui a collaboré avec certains des plus grands jazzmen, tel Chet Baker, Charlie Mariano, Enrico Rava, Aldo Romano et Pat Metheny pour n'en nommer que quelques uns. Elle était au Festival International de Jazz de Montréal 2006 alors qu'elle participait à la série Suono Italia.

The Light Side Of The MoonRita Marcotulli a un jeu très aérien. Quand je l'écoute, j'ai l'impression de me retrouver en état d'apesanteur. D'où, sans doute, plusieurs références à la lune et au ciel, tel que les pièces Conversation With The Moon, Waves And Wind et Imaginary Rainbow. J'imagine très bien que Mme Marcotulli doit avoir une vue magnifique sur un jardin ensoleillé avec des collines verdoyantes à l'horizon lorsqu'elle compose au piano dans sa petite maison ancestrale, alors que les enfants courent dans les escaliers. Il émane de cet enregistrement une douceur de vivre qui fait du bien à l'âme.


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mercredi 2 août 2006

Ralph Towner en solo

Ralph Towner

Le dernier album solo de Ralph Towner, Time Line, paru sur ECM, est dans la continuité de son œuvre. Ralph Towner est, avec Keith Jarrett, un de ces rares musiciens qui ont fait du solo une partie importante de leur œuvre plutôt qu'un simple coup d'éclat épisodique. On pense à l'album Anthem, par exemple, paru au début des années 2000. De plus, on connait Ralph Towner pour son travail au sein de la célèbre formation Oregon, bien entendu. Il a aussi énormément travaillé la formule intime du duo, avec Gary Peacock entre autres. On le retrouve sur l'album Time Line à la guitare classique. Il joue aussi deux pièces à la guitare douze cordes.

Time LineLa pièce Always By Your Side est pratiquement chantante. Quelques morceaux sont plus mélancoliques, alors qu'on retrouve de véritables études de style, Ralph Towner utilisant parfois la vibration de l'instrument pour créer une résonnance harmonique comme sur Freeze Frame. Deux standards accompagnent les compositions de Ralph Towner, Come Rain Or Come Shine de Harold Arlen et My Man's Gone Now de George Gershwin. Il rend ainsi hommage à son mentor Bill Evans qui l'a influencé profondément. Si vous aimez la guitare et voulez entendre un son différent, vous ne serez pas déçu.


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